隨著我國市場經(jīng)濟實踐的深化，越來越多的企業(yè)認識到，一個沒有社會責任意識的企業(yè)不可能永續(xù)經(jīng)營，而由一個個缺少社會責任的企業(yè)所構成的社會也不可能健康和諧地發(fā)展。企業(yè)社會責任強調企業(yè)在創(chuàng)造利潤、對股東利益負責的同時，還要承擔對員工、對社會和環(huán)境的道德義務，包括遵守商業(yè)道德、生產(chǎn)安全、職業(yè)健康、保護勞動者的合法權益、節(jié)約資源等。顯然，企業(yè)社會責任是企業(yè)為改善利益相關者的生活質量而貢獻于可持續(xù)發(fā)展的一種人文承諾，即企業(yè)通過尊崇倫理價值以及對人、社區(qū)和自然環(huán)境的尊重，實現(xiàn)企業(yè)經(jīng)營的成功。
長期以來，重制度建設而輕道德責任培養(yǎng)的傾向，已經(jīng)對當代中國企業(yè)的可持續(xù)發(fā)展帶來諸多負面影響。企業(yè)當然要追求經(jīng)濟效益，創(chuàng)利無疑是首要目標。然而，作為社會成員，企業(yè)同時也肩負著社會責任。從企業(yè)文化的角度來看，在全球化時代，企業(yè)之間競爭的重心已經(jīng)從過去的技術、設備以及制度等“硬件”，轉移到企業(yè)價值觀、企業(yè)社會責任等“軟件”上來。一個社會責任缺失的企業(yè)，既不能帶來任何積極的社會影響，也不能提高企業(yè)的持續(xù)競爭力。因此，企業(yè)應該把承擔社會責任看作是與社會創(chuàng)造共享價值的機會，而非單純的危害控制或者公關活動，這需要我們具備全新的思維方式。
致力于社會和諧應該是企業(yè)踐行社會責任的最高境界。企業(yè)是社會經(jīng)濟發(fā)展的動力之源，更是人類進步的推進器。因此，社會的整體性發(fā)展可謂是企業(yè)最深遠的“利益”追求。企業(yè)在創(chuàng)造經(jīng)濟效益的同時，要把社會和環(huán)境的因素融入企業(yè)的日常經(jīng)營中，切實處理好與相關利益群體的關系，進而直接促進和諧社會的建設發(fā)展。置身于社會中的企業(yè)，不應該孤立于社會之外而將其視為一個特殊的范疇，它實際上更應該作為整個社會的有機組成部分去應對社會實踐的挑戰(zhàn)和變革。社會經(jīng)濟生活越活躍，企業(yè)越應該加強自律意識。從社會所賦予企業(yè)的倫理期待來講，企業(yè)應該為整個社會的健康發(fā)展表現(xiàn)出更積極的促進性的一面。企業(yè)需要在經(jīng)營運作逐漸成熟的基礎上，通過有效的企業(yè)文化建設，在企業(yè)倫理的層面上逐步規(guī)范整個企業(yè)，以一種恰當?shù)姆绞饺谌肷鐣?，真正達到義利統(tǒng)一。如果很多先進的社會理念等在企業(yè)里能夠先行一步，那么無疑會對社會產(chǎn)生一種良性影響，優(yōu)化社會的人文環(huán)境。
在經(jīng)濟全球化時代，企業(yè)競爭已從單純的價格、質量和服務競爭轉化為具有深厚文化內涵的品牌競爭。通過品牌背后蘊含著的社會責任的企業(yè)文化，贏得消費者和公眾對品牌的認同，已成為一種高水平和智慧型的競爭選擇。企業(yè)的社會責任是企業(yè)發(fā)展提升的機會，企業(yè)主動創(chuàng)造機會履行社會責任，把社會事業(yè)與企業(yè)競爭戰(zhàn)略有機地結合起來，也是提升品牌知名度的有效途徑；另外，企業(yè)的社會責任也是企業(yè)永續(xù)經(jīng)營的社會資本，在激烈的品牌競爭中，對企業(yè)而言最典型的稀缺資源，無疑是消費者對品牌的忠誠度。這種稀缺資源的獲得，除了企業(yè)為社會提供優(yōu)質的產(chǎn)品和服務外，更多的可以靠企業(yè)承擔社會責任來獲取。