讀+：在“絲綢之路”上，中國人是主角嗎？
張國剛：中國更多的是起一個“供給方”的作用，提供商品，也提供了中國控制區(qū)域一側(cè)的秩序和安全。絲綢之路對于中國方面來說主要是邊境貿(mào)易，中國人主動出境貿(mào)易不占主流。根據(jù)文獻記載，陸上絲綢之路，擔當東西貿(mào)易的商人，主要是塞種人，即大月氏人、匈奴人，中古時期則以粟特人為主流。唐宋以后，海上絲綢之路主要是波斯人和阿拉伯人為主，還有部分猶太人，華人也有參與?！斗@傳》提到，法顯從斯里蘭卡返回中國的途中，就是因為中國商人對他的保護，才免于同船婆羅門商人的戕害。但是由于社會結(jié)構(gòu)和宗教信仰的原因，也由于中國政府對外貿(mào)的嚴格管控，華人參與絲綢之路上的貿(mào)易，多半是散兵游勇式的，其規(guī)模不能與胡商相提并論。據(jù)阿拉伯文獻記載，9世紀的廣州，已經(jīng)有數(shù)萬名外商居住。
讀+：為什么與西方相比，歷史上的中原政權(quán)在東西方交流方面顯得不夠主動進??？
張國剛：除了大家熟悉的張騫通西域、鄭和下西洋之外，應(yīng)該說還是有一些主動進取的行為。比如戰(zhàn)國時期的趙國就強調(diào)過，與西域的交通不能被切斷，否則就會影響到胡馬、代犬、玉石等物資的進入。再比如隋煬帝也曾經(jīng)大力經(jīng)營西域，他其實是中國皇帝中走得最西的一位；此外唐德宗時期（約785年），大臣楊良瑤奉命從海上出使大食，比鄭和早七百年，可能有些讀者尚不知道這件事。
東西方交流涉及“動力機制”問題。
無論是西漢武帝時期張騫出使西域（前138 年），還是東漢和帝時期西域地方政府派甘英出使大秦（羅馬），無論是唐德宗派楊良瑤海路西行，還是鄭和七下西洋（1405—1433 年），都是出于政治和外交交往的目的，帶有軍事性質(zhì)。
絲綢之路動力機制的第二個維度是經(jīng)濟與財政需求，第三個維度是科技對于絲路交往的重大促進作用，第四個維度是宗教熱情和知識追求。
以鄭和下西洋為例，鄭和下西洋是為執(zhí)行對外政策，而非歐洲大航海那樣為資本原始積累服務(wù)。當?shù)弁踉诮?jīng)濟上足以應(yīng)付巨大開支時，為了實現(xiàn)其政治抱負，就會產(chǎn)生積極向海外拓展的雄心偉志。
而當這種政治目的在一定程度上得到滿足，或經(jīng)濟上因開支浩繁而難以承擔時，帝王自然會缺乏積極進取的熱情。
如果鄭和航海也如歐洲那樣，不單純是以統(tǒng)治者的個人意志為轉(zhuǎn)移，而是致力于為一個有足夠獨立性的資產(chǎn)階級開辟廣闊的海外市場，那么就會有持續(xù)的動力和經(jīng)濟援助支持這樣的遠航運動繼續(xù)發(fā)展下去?？梢哉f，中國社會發(fā)展的歷史走向決定了鄭和下西洋這樣的事業(yè)只能是曇花一現(xiàn)。
本文節(jié)選自：長江日報-長江網(wǎng) 李 煦